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Se acaba de dar a conocere un nuevo tipo de yeso basado en la estructura de los materiales conocidos como «aerogeles» (materiales con una densidad muy baja gracias a su alta porosidad, pero que mantienen unas buenas propiedades resistentes), y que posee como principal característica un poder aislante equivalente al doble del clásico enlucido de yeso. Se espera que este producto llegue al mercado el próximo año.

En Suiza, actualmente hay un millón y medio de edificios antiguos que son difíciles de aislar y resulta caro climatizar, especialmente en los gélidos inviernos. El consumo de energía del país va en aumento, según la Oficina Federal de Energía. 4,5 millones de toneladas de combustibles ligeros y 3 millones de metros cúbicos de gas natural se importan cada año, el 43 por ciento de los cuales se utiliza para la calefacción.

Reducir el consumo de la calefacción necesaria en los viejos edificios mal aislados representa un largo y difícil camino hacia la reducción del consumo total de combustible fósil.  Pero, ¿cómo aislar viejos edificios históricos sin dañarlos?

Tirar abajo paredes, dejando los elementos estructurales a la vista, aislar los muros con gruesas planchas de material aislante y volver a levantar muros y tabiques es la solución actual, pero no es ni rápida ni económica. Revestir un edificio con un enlucido aislante sería la opción mas deseable.

«Un revestimiento interior de aislante es considerablemente más rápido de aplicar», dice Thomas Stahl, técnico en rehabilitación energética de edificios. «El enlucido también se aplica directamente en el ladrillo y no deja espacios donde la humedad puede condensarse».

Stahl y su colega Severin Hartmeier, del centro Fixit, han trabajado duro para conseguir que las propiedades aislantes de este enlucido a un nuevo nivel, desarrollando un material que proporciona tanto aislamiento como una placa de poliestireno.

Y ahora, después de años de investigación, su trabajo ha dado sus frutos: «El producto ha superado las pruebas de laboratorio, y las primeras pruebas en edificios han comenzado en julio de 2012. Si el nuevo material aislante mantiene sus propiedades, el material podría llegar al mercado en el transcurso del próximo año. «

El enlucido ideado es una nueva pasta de yeso basada en la estructura de los aerogeles, algo modificada respecto a las versiones previamente utilizadas. El Aerogel, también conocido como «humo congelado» por la forma en que se ve, está compuesto por un 5% de sílice y un 95% de aire. «El aerogel se utilizó en los años 1960 para el aislamiento de los trajes espaciales, y tiene 15 entradas en el Libro Guinness de los Récords, como» el mejor aislante, el más ligero y el más sólido a la vez».

Vía Clean Technica

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) patentan paneles de yeso capaces de almacenar energía térmica que pueden reducir hasta un 40% el consumo energético del edificio.

Los paneles, de apariencia similar a los de yeso, combinados con estrategias pasivas (soleamiento, ventilación natural,…) reducen el consumo energético de los edificios hasta en un 40%, lo que contribuye a paliar el problema de la crisis energética, especialmente en España donde importamos el 80% de ella.

La investigación del grupo de Construcción y Tecnologías Arquitectónicas de la ETS de Arquitectura de la UPM se basa en la incorporación de materiales de cambio de fase, PCMs (del inglés, Phase Change Materials), a los paneles. Este nuevo elemento constructivo es capaz de almacenar, en 1,5 cm de espesor, 5 veces la energía térmica de un panel de yeso convencional con el mismo espesor. Así, logra mantener la temperatura del local donde se instala en el rango de confort (20-30ºC) sin necesidad de sistemas de climatización. Además, el plazo de amortización de la inversión es corto, entre uno y dos años.

Son muchas las aplicaciones de los PCMs en diversos campos (sanitario, botánico, deportivo,…). En construcción, desde inicios de los años 80, se investiga para integrarlos en diferentes elementos constructivos (hormigón, yeso, cerámica, vidrio,…)

Para el desarrollo del nuevo material, los investigadores de la UPM eligieron el yeso dada su disponibilidad, profusa utilización en la edificación y bajo coste, así como la facilidad de integración de nuevos aditivos. Además, su posición es siempre del lado interior del aislamiento, lo que asegura un aprovechamiento de su capacidad teórica de almacenamiento térmico de un 90-95% (capacidad térmica útil), frente a un aprovechamiento del 10-15 % que se consigue cuando se coloca al exterior del aislamiento.

Esto no es nuevo, ya que desde los años 90 se investiga la integración de PCMs en yeso, incluso existe un producto comercial. Sin embargo, hasta ahora el máximo porcentaje de PCMs incorporado en paneles de yeso era de un 26%, frente al 45% que se ha conseguido en esta investigación. Esto es debido a que estas sustancias merman la capacidad mecánica del elemento constructivo.

Para evitar problemas con el yeso durante la fase líquida se han elegido como PCMs, parafinas microencapsuladas, fabricadas por BASF. Además, para conseguir un porcentaje elevado de PCMs en el panel y, a la vez, garantizar el cumplimiento de la normativa en cuanto a prestaciones físicas y mecánicas, se han incorporado otros dos aditivos a la mezcla: fibras y fluidificante.

Experimentalmente se han combinado los agregados entre sí-yeso, PCMs, fibras y fluidificante-, variando las proporciones para obtener diferentes compuestos. Éstos se han ensayado para conocer sus propiedades físicas (densidad, porosidad, trabajabilidad, tiempo de fraguado,…), mecánicas (dureza, resistencia, flexibilidad,…) y estéticas.

Se ha elegido la combinación que contiene mayor porcentaje de PCMs -45%- cumpliendo con la normativa de aplicación, y se ha ensayado térmicamente. Así se ha conseguido un nuevo elemento constructivo capaz de almacenar, en 1,5 cm de espesor, 5 veces la energía térmica de un panel de yeso convencional con el mismo espesor, y la misma cantidad que una fábrica de ½ pie de ladrillo, en el rango de temperaturas de confort (20-30 ºC).

Otra gran ventaja es el corto plazo de amortización de la inversión inicial, de uno a dos años.

Fuente: MadrI+D