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Jeremy Rifkin y la Tercera Revolución Industrial

Publicamos a continuación el resumen de una interesante entrevista realizada a Jeremy Rifkin, economista americano asesor de la Comisión Europea, con motivo de la publicación de su nuevo libro «La Tercera Revolución Industrial».

Crisis económica, calentamiento global… Nuestra civilización llega al fin de un ciclo. Jeremy Rifkin acaba de publicar “La Tercera Revolución Industrial”. Para el autor, únicamente las energías renovables y el “poder lateral” pueden sacarnos de la crisis y garantizar un futuro mejor a nuestras próximas generaciones.

Euronews: Usted ha dicho que no está claro que nuestra especie, la humana, pueda sobrevivir en este planeta. Oímos hablar a menudo de la crisis económica pero, según usted, estaríamos incluso amenazados de extinción como especie. ¿No se trata de una visión un tanto pesimista?

Jeremy Rifkin: “El 99.5% por ciento de las especies que han vivido en este planeta aparecieron y después desaparecieron. Es demasiado arrogante creer que vamos a vivir aquí de forma eterna. Además, éste es un momento de crisis. Estamos pagando la factura de 200 años de una revolución industrial basada en los combustibles fósiles. Lo que vemos es un cambio en la química del planeta Tierra y eso no pasa a menudo. Hemos emitido demasiado dióxido de carbono, metano y óxido nitroso a la atmósfera y no podemos enfriar suficientemente el calor que produce el sol en nuestro planeta.

De modo que, como mi esposa dice, no estamos captando la importancia de este momento para nuestra especie. Es una crisis de especies. ¿Podemos superar esta crisis? ¿Podemos crear una economía más sostenible? ¿Podemos controlar el cambio climático? ¿Podemos hacer todo esto con la cuenta atrás en marcha activada? Y ¿podemos cambiarnos a nosotros mismos en menos de veinticinco años? Son unas cuestiones bastante importantes.

euronews: Entonces, una de sus conclusiones es que tenemos que avanzar hacia una tercera revolución industial que, según usted, debe estar guiada por cinco ideas fundamentales, cinco pilares, como usted los llama. ¿Cuáles son?

Jeremy Rifkin: “La Unión Europea se ha comprometido a respetar los cinco pilares de esta Tercera Revolución Industrial. Yo daría más importancia a desarrollar este proyecto con la UE. Ya ha sido aprobado por el Parlamento Europeo y se está estudiando ahora en la Comisión Europea.

Pilar número uno: La UE se ha comprometido a que el 20% de la energía que produce sea renovable en 2020. Esto es una directiva y por lo tanto todos los países deben cumplirla.

Pilar número dos: ¿cómo recabamos lo que son esencialmente energías dispersas que se encuentran por todas partes? A través de nuestros edificios. ¡Tenemos más de 191 millones de edificios en la UE! Casas, oficinas, fábricas… El objetivo es transformar cada inmueble existente en la UE en nuestra propia mini-central de energía renovable.

Es posible producir energía solar en el tejado, energía eólica gracias a las paredes exteriores, geotérmica desde el suelo donde se asienta el edificio, la basura puede transformarse en energía en la cocina… Este segundo pilar reactiva la economía. Puede generar millones de trabajos y centenares de PYMES porque debemos transformar todos los edificios existentes en Europa en centrales eléctricas en los próximos cuarenta años.

Pilar número tres: tenemos que almacenar la energía porque hay días en los que el sol no sale, a veces el viento sopla por la noche y ocurre que necesitamos la energía de día… Son energías intermitentes. Así que vamos a utilizar todo tipo de tecnologías de almacenamiento, aunque la mayoría de ellas estarán basadas en el hidrógeno. Si la luz solar da en el tejado, se crea un poco electricidad. Si no se necesita toda, ese exceso se podría utilizar para transformar agua en hidrógeno y almacenarlo en un tanque. Cuando no salga el sol, el hidrógeno se puede usar para producir de nuevo electricidad”.

euronews: ¿Y esa tecnología existe ya?

Jeremy Rifkin: “Toda esta tecnología ya funciona. Simplemente debe ampliarse su producción. En el pilar número cuatro la revolución de internet converge con la revolución energética para crear un sistema de infraestructuras.

En el momento en que millones y millones de edificios en Europa estén produciendo su propia energía renovable, almacenándola en forma de hidrógeno, se desarrolla un proceso similar a almacenar información digital. Si parte de esa energía no se necesita, el software puede programarse de manera que sea posible vender la electricidad a través de internet. A esto se le denomina “Smart Grid”, que es una red eléctrica inteligente. Estaría desplegada desde el mar irlandés hasta el otro lado de Europa. Es como si creásemos nuestra propia información, la almacenáramos en formato digital y luego la compartiéramos en línea.

El último pilar, el número cinco, atañe al transporte. Los coches eléctricos ya son una realidad. En 2015 saldrán vehículos a base de hidrógeno. Será posible cargar el coche en cualquier lugar donde haya un edificio que funcione con energía renovable o hidrógeno. Y en cualquier sitio donde aparques también. Además, será posible vender la energía sobrante.

Cada pilar cobra sentido en relación con el resto, cuando los cinco pilares funcionan juntos, en cada ciudad, cada barrio, cada pueblo. Los pilares crean una infraestructura y este sistema conlleva una revolución económica. La gente toma el poder. Se trata de un poder lateral”.

euronews: ¿Ha sufrido presiones por parte de empresas, lobbies o de personalidades respecto a sus teorías?

Jeremy Rifkin: ¿Sabe usted? Las discográficas no anticiparon el fenómeno de bajarse musica de Internet. Cuando millones de personas en todo el mundo empezaron a hacerlo, las discográficas pensaron que era una broma. Luego se disgustaron y más tarde se quedaron sin negocio. Supongo que la respuesta a esta pregunta es que no estoy preocupado por las empresas energéticas.

Se está produciendo mucha más energía renovable que nunca, en un momento en que las reservas de combustibles fósiles y uranio son más pequeñas que nunca. Algunas empresas energéticas llevarán a cabo la transición. Ya están entrando en el mundo de las renovables. Otras no lo harán, al mismo tiempo que la energía seguirá encareciéndose y será más contaminante. Entonces simplemente desaparecerán. Tampoco las necesitamos.

Con las infraestructuras de la Tercera Revolución Industrial presenciaremos el renacer de las PYMES y de las cooperativas de productores y consumidores. Las grandes empresas que sobrevivan, transformarán su función y se dedicarán a agregar redes, ya que tienen la capacidad logística para ello”.

euronews: Si pensamos de aquí a de veinte años, ¿cómo querría que las cosas evolucionaran?, pero sobre todo, ¿cómo piensa usted que van a evolucionar?

Jeremy Rifkin: “Déjeme decirle que mi esperanza es ver un cambio de conciencia. Hemos tenido una conciencia mítica, luego religiosa y al final ideológica. Estamos presenciando el inicio de la conciencia ecológica.

Sé que la Tercera Revolución Industrial tiene sentido, es convincente, es práctica y alcanzable. No es ciencia espacial. Ahora lo importante es que gobiernos, empresas y sociedad civil se reúnan en cada comunidad y pongan sobre la mesa el desarrollo de las infraestructuras que nos lleven a esta Tercera Revolución Industrial y a crear un mundo sostenible. Y todo ello debe hacerse rápido, muy rápido. No hay un plan B”.

Fuente: Euronews

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Nuru Energy, una bonita iniciativa para promover micro-negocios en países en desarrollo

Nuru Energy, una empresa tecnológica social que tiene el fuerte compromiso de resolver el problema global de la pobreza energética que afecta a más de dos mil millones de personas en todo el mundo,  ha desarrollado el generador a pedal Nuru POWERCycle, una solución de bajo coste, fuera de la red, que ilumina de manera segura evitando la utilización del caro, peligroso y contaminante queroseno.

El POWERCycle genera energía limpia, sostenible y segura en cualquier lugar y momento, y es mucho más económico que los sistemas basados en energía solar, muy caros para ciertas economías en desarrollo. Gracias al trabajo realizado pedaleando (lo que podemos llamar «energía humana«), es posible recargar teléfonos móviles, radios, o las bombillas LED, como las Nuru Light NL1. Con tan solo 20 minutos de pedaleo se pueden recargar 5 de estas lámparas LED NL1 a la vez, lo que proporciona hasta 10 días de iluminación por dispositivo.

Nuru Energy trabaja con organizaciones locales para reclutar y formar a micro-empresarios en régimen de franquicia. Los micro-emprendedores de Nuru Energy venden las lámpara Nuru Light NL1 a la comunidad y además ofrecen los servicios de recarga a un módico precio. Sorprendentemente, tienden a ganar en 20 minutos de trabajo lo que antes ganaban en todo un día. Por lo tanto es un buen negocio tanto para los emprendedores como para los usuarios de este seguro y fiable dispositivo de iluminación sostenible.

Nuru Energy ha sido reconocida con la concesión de numerosos premios de carácter internacional por esta idea y sus esfuerzos para llevarla adelante. Hay que reconocer que el enfoque de negocio es novedoso, generan empleo de manera local, y suministran una energía limpia y alternativa. Desde Efimarket nos sumamos a los elogios que están recibiendo desde todos los sectores.

A continuación disponéis de dos magníficos vídeos donde se explica el porqué de la idea. El primero con modernos gráficos da una idea de conjunto. En el siguiente una entrevista con el CEO de Nuru Energy, Sameer Hajee, en el que se puede ver de manera impactante el problema que trata de solucionar este dispositivo. Desde Efimarket les deseamos todo el éxito del mundo.


Visto en Generatuenergía.com

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Dos estrategias, dos records. Y en España… miserias energéticas

Hace exactamente una semana, Alemania batió el récord mundial de producción fotovoltaica. Es decir: Alemania es actualmente el país que más electricidad genera y aporta a su sistema eléctrico gracias a la energía solar fotovoltaica.

Por otro lado, hace pocos días también saltó la noticia de que la electricidad en Francia es un 43% más barata. Y todos sabemos que Francia es el país europeo con mayor potencia nuclear instalada.

¿Y en España qué ocurre mientras tanto? Aquí tenemos el doble de sol que en Alemania (más horas solares y más irradiación, al estar a una latitud inferior), con casi 4000MW fotovoltaicos instalados, y también tenemos unos cuantos, no pocos, reactores nucleares, que cubren aproximadamente un 20% de la demanda eléctrica.

Entonces… ¿cómo se explica que España es el tercer país de Europa con la electricidad más cara, sólo detrás de dos territorios insulares, como Chipre y Malta? En las islas es complejo disponer de un sistema eléctrico capaz de ofrecer un precio bajo de la electricidad. No porque no haya soluciones (la isla del Hierro, en Canarias, pronto será autosuficiente, basándose en energía renovables: eólica e hidráulica), sino porque históricamente siempre ha sido menos rentable construir las infraestructuras eléctricas necesarias para dotar de electricidad esos territorios, debido a su aislamiento o distancia al continente.

Pero en España, con el terreno que hay, las interconexiones con nuestros vecinos, el exceso de potencia instalada (esta quizá sea uno de las causa encubiertas)… ¿cómo es posible que tengamos un precio de la electricidad tan elevado, más aun, cuando se trata de un mercado liberalizado?

No hay justificación posible. La presión que ha ejercido históricamente sobre el Gobierno de turno el lobby eléctrico ha derivado en esta situación: un déficit de tarifa absurdo, que lastra el sistema con más de 25.000 millones de euros de deuda, una electricidad muy cara, que además debería de seguir subiendo para disminuir ese déficit artificial, que no se corresponde a la realidad de costes de generación y distribución. Un mercado eléctrico mal diseñado, que permite que fuentes de energía muy amortizadas (nuclear e hidráulica) se beneficien en pujas con otras energías mas caras, como el gas. En fin, un despropósito que genera una bola enorme que en algun momento deberá resolverse, porque si no esta situación desembocará en precios astronómicos de la electricidad, que asumiremos los ciudadanos y clientes, lastrando más aun nuestra competitividad como país en un momento realmente delicado, en el punto de la intervención económica, con la destrucción del euro a la vista.

En cualquier caso, de momento parece que seguiremos sufriendo las consecuencias de un mercado eléctrico irracional y absurdo, un lobby eléctrico cada vez más poderoso y ávido de nuevos ingresos, y un gobierno que no sabe como arreglar este desaguisado.

Redacción Efimarket

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Las praderas submarinas almacenan mas carbono que los bosques

Un equipo internacional que cuenta con la participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que las praderas submarinas pueden almacenar el doble de carbono que los bosques templados y tropicales del planeta. El trabajo, publicado en el último número de la revista Nature Geoscience, confirma el papel tan relevante que estos ecosistemas cumplen en la mitigación de los efectos del cambio climático y el calentamiento global.

El estudio recoge el primer análisis global del almacenamiento de carbono en estas praderas. Se han compilado 3.640 estimaciones de carbono almacenado en el suelo y biomasa de 946 praderas submarinas distribuidas por todo el planeta. El trabajo demuestra que las plantas que rodean las costas pueden enterrar hasta 830 toneladas de carbono por hectárea en el suelo que albergan debajo, mucho más que cualquier bosque tropical, que tan solo tiene la capacidad de almacenar, de media, cerca de 300 toneladas por hectárea.

Sin embargo y a pesar de esta interesante virtud, las praderas submarinas son uno de los ecosistemas del planeta más amenazados. Según los científicos, se calcula que más de una cuarta parte de su extensión global se ha destruido, principalmente, por la eutrofización de la costa (debido a vertidos ricos en exceso de nutrientes) y los dragados del fondo, que están provocando que la tasa de pérdida global se acelere. «Las praderas pueden acumular depósitos de carbono orgánico en sus suelos de más de un metro de espesor», indica el investigador del CSIC en el Centro de Estudios Avanzados de Blanes Óscar Serrano. «En algunas como las de la especie Posidonia oceánica en el Mediterráneo, el espesor de estos depósitos puede ser de hasta más de cuatro metros», apunta.

Los investigadores también han calculado que, a pesar de que las praderas ocupan menos del 0,2% de la superficie oceánica, se encargan de enterrar más del 10% de todo el carbono anual que absorben los océanos. Según el estudio, estos ecosistemas acumulan el 90% del carbono que tienen en el suelo sobre el que crecen y, a diferencia de los bosques, continúan haciéndolo indefinidamente mientras sube el nivel del mar. «La gran capacidad de las praderas como sumideros se debe a que este ecosistema fija más carbono que el que consume o respira, a que parte de la producción neta del ecosistema se entierra y a que atrapan y entierran partículas de la columna de agua», indica el investigador del CSIC Carlos Duarte. «A diferencia de los suelos de los bosques, el sedimento en las praderas submarinas se acumula verticalmente mientras el nivel del mar sube y, por tanto, pueden aumentar su volumen a lo largo de siglos y milenios». Duarte también puntualiza que «La ausencia de fuegos en el mar contribuye también a que estos sumideros de carbono persistan».

Miguel Ángel Mateo, investigador del CSIC en el Centro de Estudios Avanzados de Blanes indica que «estos depósitos de carbono orgánico son el resultado de la acumulación durante siglos y milenios». En concreto, es en las praderas de Posidonia del Mediterráneo donde se ha encontrado la mayor concentración de carbono durante la realización de este trabajo.

Para los científicos, los resultados demuestran que «es fundamental conservar y restaurar las praderas submarinas para conservar su capacidad como sumidero de CO2». Su conservación, junto a la de los manglares y marismas, contribuiría a mitigar los impactos del cambio climático, además de preservar los beneficios que aportan a la sociedad.

Via MadrI+D

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Los grandes accidentes nucleares, mas probables de lo que se creía

Se vuelven a conocer resultados de nuevos estudios que muestran el enorme peligro de la energía nuclear. Parece que poco a poco la humanidad va siendo más consciente de que puede que no valga la pena explotar esta compleja energía, sobre todo cuando cada vez es más evidente que las energías renovables, como la energía solar o la energía eólica, pueden llegar a representar la solución al problema energético antes de lo esperado.

Según un estudio dirigido por Jos Lelieveld, director del Instituto Max Planck de Química (Alemania), un accidente nuclear catastrófico como los de Fukushima o Chernóbil puede producirse en algún lugar del mundo una vez cada 10 o 20 años, lo que significa una probabilidad 200 veces superior a las estimaciones realizadas en Estados Unidos en 1990. Estos nuevos cálculos están hechos partiendo del número de reactores nucleares para usos civiles en operación, unos 440, pero los científicos advierten que otros 60 están en construcción.

Estos investigadores, a la vista de los resultados que han obtenido, piden que se realicen análisis y evaluaciones con profundidad de los riesgos asociados a las plantas nucleares, según informa el Max Planck. En Europa Occidental, por ejemplo, donde la densidad de reactores es alta, puede sufrir cada 50 años un episodio de contaminación grave por cesio-137.

Los cálculos para determinar la probabilidad de fusión del núcleo de un reactor con emisión al exterior en el mundo (hasta ahora cuatro: uno en Chernóbil y tres en Fukushima) se basan en el número total de horas de operación de los reactores nucleares existentes desde su puesta en funcionamiento. El informe no ha tenido en cuenta la fusión del núcleo de Three Mile Island, en 1979 en EE UU, porque fue una fusión parcial del núcleo. Los investigadores no distinguen entre tipo de planta o antigüedad, ni tienen en cuenta si están ubicadas en zonas de riesgo, por ejemplo sísmico.

En Europa una fusión de núcleo afectaría a 28 millones de personas

En el trabajo publicado recientemente en Atmospheric Chemistry and Physics, Lelieveld y sus colegas han utilizado modelos de ordenador, que simulan las condiciones meteorológicas, vientos y reacciones químicas en la atmósfera, para conocer los patrones de difusión de la contaminación radiactiva, centrándose en el cesio-137, un subproducto de la fusión del uranio.

Los resultados indican que, de media, el 50% supera un radio de 1.000 kilómetros y, aproximadamente, un 25% llegará más lejos de 2.000 kilómetros.  Solo el 8% de las partículas contaminadas se depositan en el suelo en un área de 50 kilómetros alrededor del accidente nuclear.

Al combinar estos datos con la distribución geográfica de los reactores en operación, los investigadores concluyen que si se produjese la fusión de un reactor nuclear en Europa Occidental resultarían afectados unos 28 millones de personas. En el sur de Asia, debido a la alta densidad de población, serían 34 millones, y en el este de Estados Unidos, entre 14 y 21 millones.

Vía El País

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El C-1, un coche eléctrico de dos ruedas que se equilibra como un Segway

Las motos de Tron han sido replicadas por varios entusiastas de la motocicleta en la vida real, pero ninguna había podido replicar su comportamiento dinámico… hasta ahora. Si realmente quieres algo cercano a una experiencia de Tron siendo a la vez un vehículo de pasajeros fácil de usar, el C-1 podría ser una opción.

Creado por Lit Motors , el C-1 no es sólo un vehículo eléctrico de diseño futurista luciendo un diseño elegante blanco y luces de neón azul en las rueda, sino que el vehículo también se estabiliza mediante control giroscópico. Así que a pesar de que sólo tiene dos ruedas, el vehículo permanece en posición vertical durante las paradas e incluso mantiene su equilibrio cuando es golpeado lateralmente. Impresionante, ¿verdad? Los C-1 poseen asientos para dos personas y tiene una autonomía de 240-350 km por carga.

Con un precio de 24.000 dólares, el vehículo no está previsto que salgan a la venta hasta 2014, pero se puede ver el C-1 en la acción ahora en este vídeo.

En Efimarket nos encantan este tipo de desarrollos, sobre todo por lo que la movilidad eléctrica representa para nosotros: un transporte sostenible y más limpio. Te invitamos a conocer nuestro catálogo de movilidad sostenible en nuestra tienda online.

Vía DVice.com

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El SolPod, desecador de alimentos solar, tecnología social y sostenible

El dispositivo SolPod es un medio eficaz y de bajo coste para evitar el deterioro de los alimentos perecederos, cosa común en la mayoría de los países subdesarrollados. Emplea una tecnología pendiente de patente para aprovechar la energía solar con el fin de deshidratar frutas, verduras, especias, carnes,… alargando la vida útil de estas y permitiendo su almacenamiento. La deshidratación permite conservar los alimentos veinte veces más tiempo, lo que repercute en la posibilidad de ampliar su periodo de venta e incrementar así significativamente el nivel de ingresos de los agricultores del experimento.

El SolPod crea una corriente de aire caliente sobre los alimentos que se colocan en una cámara central y en altura durante el proceso. Requiere 

de sólo 6 horas para deshidratar más de 4,5 kilos de productos, a temperatura ambiente. Así se evitan otros métodos que llevan los alimentos a temperaturas de cocción, o métodos tradicionales que emplean humo tóxico y requieren de al menos cinco semanas de exposición al humo o a la luz solar.

El SolPod no requiere de electricidad, ni de partes móviles, por lo que es barato de producir, de mantener y de reparar.

FUNCIONAMIENTO DEL SOLPOD

Los materiales con los que está fabricado y su diseño le permiten atrapar una gran cantidad de calor del Sol. Este calor atrapado en la parte inferior (con forma de cono) se eleva hacia la cámara de secado donde se colocan los alimentos a deshidratar. La corriente de aire caliente absorbe la humedad, mientras se conserva el sabor y el valor nutritivo de los alimentos.

El deshidratador SolPod es un proyecto de Jola Venture, una empresa social que pretende introducir innovaciones sostenibles en los países subdesarrollados. Empezaron por dar micro-créditos a los agricultores para mejorar su productividad. Una vez conseguida esta mejora, necesitaban conservar los alimentos cultivados para aumentar el nivel de vida de los agricultores al ampliar su periodo de comercialización.

Con este dispositivo calculan que pueden incrementar su nivel de renta mensual en un 200%, pasando de unos ingresos medios de 120 dólares/mes a 360, lo que podría beneficiar a más de 11 millones de agricultores que hay en Camerún. Esto en un primer paso, pero estaría bien extender el uso del dispositivo a cualquier parte del mundo.

En este vídeo puede ver en acción el SolPod y a varios agricultores explicando como éste ha mejorado su calidad de vida. También puede verse a Tyler Sakai, un Ingeniero Mecánico de la Northeastern University, donde se desarrolló el dispositivo, mostrando su funcionamiento.

Vía generatuenergia.com

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Nueva célula solar barata y más ecológica

Los investigadores de la Northwestern University han desarrollado un nuevo diseño de una célula solar que minimiza los defectos en las células solares convencionales, a saber: los costos de producción relativamente altos, la eficiencia de funcionamiento y durabilidad baja, y la dependencia de materiales tóxicos y escasos.

Las células solares de capa fina ya han abordado algunas de estas cuestiones, pero hasta ahora se muestran bastante ineficientes. El experto en nanotecnología Robert PH Chang, de la Northwestern, trabajó con el químico Mercouri Kanatzidis para diseñar una célula solar que no sufriera el mismo problema que las innovadoras células Grätzel, una célula solar de bajo costo y ambientalmente amigables que pierden eficiencia rápidamente. Para Kanatzidis la solución ‘fue el diseño de un nuevo material para el electrolito que en realidad se inicia como un líquido, pero que termina como una masa solar.

«La célula de Grätzel es como tener el concepto de la bombilla, pero no tiene el alambre de tungsteno o de material de carbono», dijo Kanatzidis, de la necesidad de reemplazar el líquido molesto. «Hemos creado un nuevo material sólido que hace que el concepto de células Grätzel trabaje mejor. Nuestro material es sólido, no líquido, por lo que no presenta fugas o corrosión.»

Kanatzidis supuestamente «sabía que los científicos de IBM y en otros lugares se había desarrollado buenos semiconductores eléctricos sólidos durante años» y se asoció con Chang para tratar uno de ellos, «una mezcla enriquecida con flúor de estaño de cesio, y el yodo,» en las células solares.

Chang, profesor de ciencias de los materiales e ingeniería en la Escuela McCormick de Ingeniería y Ciencias Aplicadas, y Kanatzidis, el E. Charles y Emma H. ​​Morrison, profesor de Química en el Colegio Weinberg de Artes y Ciencias, son los dos autores principales de un nuevo documento delineando el desarrollo de la nueva célula solar. El artículo fue publicado en la edición más reciente de la revista Nature.

La célula solar desarrollada por Northwest exhibe la más alta eficiencia de conversión hasta el momento (aproximadamente el 10,2 por ciento, lo cual se considera a menudo un punto de referencia para el éxito comercial). Esta cifra es cercana a la máxima rendimiento informó de una célula Grätzel de alrededor de 11 a 12 por ciento, y es mucho mayor que el 6% previamente alcanzado por las células solares de capa fina comerciales actuales.

«Tenemos millones y millones de nanopartículas, lo que nos da una gran área de superficie efectiva que absorbe la luz.», dijo Chang sobre su desarrollo.

Para más información sobre el diseño y la construcción de la celda solar de Northwest, revisar el artículo de Nature .

Fuente: Clean Technica

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Un paso más para la vuelta al mundo por aire con energía solar

Otro gran logro y demostración del potencial de la energía solar. Este fin de semana el Solar Impulse aterrizará en Marruecos, después de haber partido desde el campo de aviación de Payerne (Suiza) y haber hecho escala en Madrid ayer día 25. El trayecto, de 2500 km, sirve como test preparatorio para intentar el objetivo para el que está diseñada esta maravilla de la ingeniería: ser la primera aeronave en dar la vuelta al mundo exclusivamente impulsada por energía solar.

Este es el primer avión diseñado para volar día y noche sin necesidad de usar combustibles o generar emisiones de dióxido de carbono u otro tipo de gases contaminantes. El dispositivo es una demostración del potencial de las energías renovables y las nuevas tecnologías. La aeronave obtiene la energía mediante 11.628 pequeñas células solares dispuestas sobre su casco, que se almacena en ligeras baterías de litio, que proveen de potencia eléctrica a los cuatro motores de 10 caballos para poder volar por las noches. El avión no pesa más que un coche (1.6 toneladas) y su velocidad máxima durante un vuelo es de 70 kilómetros por hora.

Después de despegar en Suiza, el Solar Impulse, pilotado por André Borschberg, cruzó hace 2 días la frontera hacia Pontarlier en Francia, ascendiendo sobre los 3.600 metros. Posteriormente sobrevoló el macizo central en dirección a Toulouse para por fin cruzar los Pirineos a 8.500 metros de altitud. Ayer 25 de mayo llegó al aeropuerto internacional de Barajas, Madrid, cerca de las 2:00 de la madrugada, en donde hizo un cambio de piloto y se evitarán las horas fuertes del tráfico aéreo internacional. Desde ese momento asumió el mando el suizo, Bertrand Piccard, quien vuela ya en dirección a Rabat, Marruecos, tras superar el Estrecho de Gibraltar.

El equipo de Solar Impulse participará en la ceremonia de inicio de la construcción de la mayor planta de energía termosolar del mundo, en Ouarzazate, una provincia centro-sur de Marruecos. Una iniciativa de la Agencia Marroquí de Energía Solar (MASEN), que tendrá capacidad de 160 Megavatios. El plan energético marroquí consiste en la construcción para el año 2020 de cinco parques solares que tengan una capacidad total de 2000 Megavatios. Se espera que esta planta reduzca casi 3,7 millones de emisiones de dióxido de carbono.

Se ha podido seguir el recorrido de este viaje a través de la página web del proyecto. También se puede realizar el seguimiento a través de la aplicación ‘Solar Impulse Inventing the Future’, gratuita para móviles de Apple y Android.

El objetivo de este viaje es preparar la aeronave para realizar una vuelta alrededor del mundo, programada en principio para el año 2014. También es una prueba para los miembros del equipo de Solar Impulse para enfrentar los patrones del tráfico regular aéreo y la logística entre aeropuertos internacionales, así como para conocer las sensaciones de vuelo de una aeronave tan peculiar, durante viajes.

Vía ABC

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La energía solar será pronto tan rentable como el petróleo

A pesar de todos los intereses de la todopoderosa industria petrolífera y de los esfuerzos de los grandes lobbys económicos mundiales, parece que la historia nos dibuja una radical paradoja. Tras dos revoluciones industriales y los grandes avances tecnológicos del siglo XX y lo que llevamos de siglo XXI, la primera y más vieja fuente de energía, el sol, volvería a imponerse y propiciar un nuevo cambio civilizatorio.

El auge de la energía solar

El mundo tal y como lo conocemos hoy día se basa en la utilización del petróleo. Su agotamiento como fuente energética primordial acarrea cambios de alcance casi impensable. Uno de ellos es que muchos de los conflictos bélicos que pesan sobre la humanidad perderán su razón de ser.

Y es que la energía solar empieza a ser cada vez más rentable. Así lo señaló el director de investigación de General Electric Mark. M. Little al portal de noticias Bloomberg. Dentro de entre 3 a 5 años, la energía obtenida a través del sol podría ser más barata que la electricidad generada por los combustibles fósiles y los reactores nucleares, gracias a las innovaciones tecnológicas en el sector. El objetivo es llevar los costos de obtener energía solar a 0,15 dólares el kWh o incluso menos. El científico indicó que tienen la convicción de que lo van a lograr.

La tecnología de los paneles solares mejora rápidamente

A partir de 2013, General Electric construirá paneles solares de capa fina que está en construcción con capacidad de fabricación anual capaz de dar electricidad a 80 mil viviendas. Mejorar la eficiencia o la cantidad de luz solar convertida en electricidad ayudaría a reducir los costes sin tener que depender de las subvenciones.

Según cálculos de Bloomberg este año se incrementará la instalación de paneles en un 50%. A su juicio, la energía solar es, hoy en día, más viable que los combustibles fósiles en la red eléctrica de regiones muy soleadas de California, Italia o Turquía.

La mayoría de los paneles solares utilizan células fotovoltaicas de silicio que transforman la luz solar en electricidad. First Solar es el mayor productor mundial de paneles de capa fina, con 2.600 millones en ingresos anuales.

Fuente: Diario Ecología