Efimarket

06/09/2012

A los ministros les parece caro llenar el depósito

Al parecer no hay constancia de concertación de precios entre las petroleras, aunque al Gobierno le preocupa, y mucho, el encarecimiento de los combustibles, y muy especialmente por su impacto en la inflación. Es «inasumible» el precio de las gasolinas ha dicho de forma tajante el ministro de Industria.

En declaraciones en la inauguración del XXVI Encuentro de las Telecomunicaciones organizado por la patronal Ametic y Telefónica, José Manuel Soria ha señalado que «no es asumible su aportación al Índice de Precios al Consumo (IPC)» y que «justifica una investigación». De hecho, en agosto la inflación escaló cinco décimas por el alza de los carburantes.

Sobre este asunto también se ha manifestado el ministro de Economía. En declaraciones a Onda Cero, Luis de Guindos ha dicho que eliminando los impuestos, el coste de los carburantes para los consumidores españoles es de los más altos en Europa y le sorprende que cuando se encarece el crudo, las gasolinas «suben como un cohete, pero bajan como una pluma».

Soria también ha anunciado un recorte considerable del coste del llamado ‘dividendo digital’, esto es la reasignación de nuevos canales de TDT. El plan del Gobierno fija la inversión en 300 millones en lugar de los 800 en que estaba fijado por el anterior Ejecutivo. Asimismo, se adelantará su aplicación un año, a enero de 2014.

Respecto a un posible nuevo Plan Renove de coches, el ministro ha echado marcha atrás y ahora descarta por completo un lanzamiento de un nuevo programa, como anunció la semana pasada, ya que no hay dinero. Soria ha dicho que sí habrá ayudas, pero no económicas

Fuente: El Mundo

05/09/2012

Una flota de aviones, la última línea de defensa contra el cambio climático

Mientras los políticos firman cada año acuerdos para reducir las emisiones que están detrás del cambio climático para incumplirlos después, los científicos están buscando vías para reducir su impacto. Desde colocar enormes espejos en el espacio para rebotar la radiación solar a convertir los océanos en sumideros de carbono, la geoingenería propone alterar el clima a escala planetaria.

Aunque los ecologistas temen que sea peor el remedio que la enfermedad, la dispersión de partículas reflectantes en la troposfera gana enteros como la mejor arma contra el calentamiento. Un estudio ha analizado seis posibles mecanismos para esparcirlas allí arriba, encontrando que una flota de aviones diseñados para esa misión sería la última línea de defensa para evitar el desastre.

Investigadores de las universidades de Harvard y Carnegie Mellon, junto a la empresa Aurora Flight Sciences, todas estadounidensse, han elaborado un informe sobre varios sistemas de gestión de la radiación solar que llega a la superficie de la Tierra. Han puesto el foco en la viabilidad técnica y el análisis de costes económicos de llevar toneladas de aerosoles hasta la troposfera, unos 20 kilómetros por encima de nuestras cabezas. No entran a valorar su eficacia ni sus riesgos, que dejan a los políticos.

La gestión de la radiación solar es una de las mayores apuestas de los geoingeniero para mitigar los efectos del calentamiento. Copiando un fenómeno natural como es el de la reducción de la temperatura provocada por las nubes de las erupciones volcánicas, los científicos han ensayado en laboratorio varios sistemas para recrear esta pantalla protectora.

Pero este nuevo estudio huye de polémicas. Sus autores, que lo acaban de publicar en Environmental Research Letters, se han limitado a analizar la viabilidad de seis tecnologías desde el punto de vista de la ingeniería y su coste económico. Analizaron desde la formación de una flota de aviones hasta el uso de cañones, pasando por varios dirigibles como medios para dispersar las partículas.

«El sistema más factible en este momento parece ser la fabricación de aviones de nuevo diseño», explica Jay Apt, director del Centro para la Industria Eléctrica de la Carnegie Mellon y coautor del estudio. Por su elevado coste, desaconsejan el uso de cohetes o cañones. Los primeros, desplegarían sus alas una vez llegados a su destino y, dispersadas las partículas, replegarían sus alas y caerían al suelo. En cuanto a los cañones, comprobaron la dificultad de usar unos nuevos de 16 pulgadas que está creando la Marina de EE.UU.

DIRIGIBLES, COHETES Y CAÑONES

La opción más barata teóricamente es la de usar dirigibles como dispersores. La nueva generación HLA poco tiene que ver con los zeppelin pero aún así, su maniobrabilidad a tan alta altura es un reto que la ingeniería actual no puede garantizar. Por eso, los investigadores apuestan por los aviones. Analizaron cinco tipos de aeronaves que hay en el mercado, desde un Boeing 747 hasta el bombardero supersónico Rockwell B-1B. Pero si los primeros no están diseñados para volar a 20.000 metros de altura, los segundos tendrían un coste de operación muy elevado.

El estudio sugiere diseñar un nuevo avión específicamente preparado como un dispersor desde cero que podría superar el principal obstáculo que tiene el resto de opciones: la altura. Se podría desplegar una flota de varias decenas de aeronaves a entre 18 y 25 kilómetros y en una franja que va desde los 30º norte y los 30º sur, en la zona intertrópicos, donde se concentra la mayor parte de la civilización. Esta flota sería capaz de reducir el flujo solar en un vatio por metro cuadrado dispersando en la troposfera un millón de toneladas de aerosoles (partículas de dióxido de azufre) al año.

El coste de llevar unos 20 kilómetros arriba esa cantidad de partículas y dispersarla iría desde los 800 millones de euros hasta los 1.500 millones cada año, dependiendo de la tecnología usada. Para los autores, esta cifra es más que asumible. Los daños derivados del cambio climático o el dinero dedicado a reducir las emisiones de carbono podrían suponer entre el 0,2% y el 2,5% del PIB mundial en 2030, según datos del IPCC. En euros, eso serían entre 160.000 millones y 2 billones de euros. Ninguno de los seis sistemas que analizan los investigadores costaría el 1% de esa cantidad.

Aunque el foco del estudio no es la eficacia de la gestión de la radiación solar ni sus posibles efectos secundarios, sí reconocen que es algo a tener en cuenta. Un sistema a escala global como este, podría alterar de forma irreversible el clima cambiando, por ejemplo, el régimen de lluvias de terceros países.

Hay otro riesgo: que los políticos usen estos aviones como tirita. «Debemos tener mucho cuidado y destacar que el bajo coste de la geoingeniería es sólo un aspecto de la gestión de la radiación solar», advierte Apt. «Hay muchos otros aspectos y esta opción no debería servir a los países para dejar de controlar sus emisiones sino como último recurso en el caso de que los daños climáticos sean inminentes», añade.

Fuente: MadrI+D

03/09/2012

Qué es energía, qué NO es y cuanto cuesta un kWh

Hoy vamos a hablar de nuevo de energía. Gracias a la colaboración de Carlos, el webmaster de Nergiza (un blog muy interesante sobre energía), publicamos un artículo para aclarar ciertos conceptos básicos sobre energía, que a veces ni siquiera los periodistas que hablan de ello tienen claro, como veremos en unos ejemplos.

¿Qué es un kWh?

La unidad kWh se refiere siempre a energía, ya sea consumida, almacenada o generada. Aunque lo más común es ver esta unidad referida a energía eléctrica, no tiene porque ser así necesariamente, de hecho podríamos decir que cuando nos comemos una manzana, esta nos aporta 0,08kWh (70kcal).

¿Qué no es un kWh?

Un error bastante frecuente en muchos medios de comunicación es hablar de la unidad kW/h. Aunque parece lo mismo que el kWh, no lo es, de hecho, es algo bastante diferente. Al leer, solamente diferenciamos estas dos unidades con la preposición “por”:

kWh: kilovatios hora
kW/h: kilovatios por hora

Pero la unidad kW se refiere a potencia, por lo tanto, si la dividimos por una unidad de tiempo (kw/h) tenemos un término que no tiene sentido para el común de los mortales (a no ser que seas físico inmerso en algún tipo de investigación).

Ejemplos:

¿Cuánto cuesta un kWh?

A día de hoy, para un usuario doméstico en España, el consumo de 1 kWh se le facturaría a 0,18€ aproximadamente, aunque esta tarifa se prevé que continúe subiendo hasta casi el infinito.

Por otra parte no debemos de engañarnos, porque según como utilicemos esta energía, puede salirnos mucho más cara. Una cosa tan común como cargar un teléfono móvil tiene una eficiencia energética que deja bastante que desear: Cada Wh que le aporto a la batería de mi teléfono puede llegar a consumir hasta 8Wh de la red eléctrica, por lo que el coste de cada kWh para cargar mi teléfono podría llegar a la increíble cantidad de1,48€/kWh

Eso si, siempre podemos cargar el movil con alguno de los fantásticos cargadores solares que podemos encontrar en el mercado. Así, la cosa cambia…

02/09/2012

La Asociación Americana de Meteorología también confirma la existencia del calentamiento global por causas humanas

Si hablamos de cambio climático, ciertos grupos en los Estados Unidos (y en otros lugares del mundo) son todavía reticentes a la idea, a pesar de las evidencias del ejército de EE.UU., la Comisión Forestal de EE.UU., la NASA y una gran variedad de estudios científicos independientes.

Ahora, después de años sin pronunciarse claramente a favor o en contra de la teoría, la American Meteorological Society ha publicado su posición oficial sobre el cambio climático, y creen que la Tierra se está calentando en realidad debido a la actividad humana.

En un comunicado oficial, la American Meteorological Society, dice: «Hay pruebas inequívocas de que la atmósfera inferior de la Tierra, el océano y la superficie de la tierra se están calentando. El nivel del mar está subiendo, y los glaciares y el hielo ártico se están derritiendo».

«La causa dominante del calentamiento desde la década de 1950 es la actividad humana. Este hallazgo científico se basa en una amplia y convincente de la investigación. El calentamiento observado será irreversible durante muchos años en el futuro, e incluso se producirán mayores incrementos de temperatura en la atmósfera si los gases de efecto invernadero continúan acumulándose».

El grupo añadió que aunque existía la posibilidad de que este calentamiento respondiera a ciclos naturales de la Tierra, la evidencia apunta claramente a la actividad humana como la causa del cambio de clima que la Tierra está experimentando actualmente.

Entre las pruebas citadas incluye el hecho de que todos los años más cálidos en los registros de temperatura global hasta 2011 han tenido lugar en 1997, 2005 y 2010, siendo estos dos últimos los más cálidos en más de un siglo de registros globales.

«Queda claro, a partir de una amplia evidencia científica de que disponemos, de que la causa principal del rápido cambio en el clima de los últimos cincuenta años es la actividad humana, y está inducido por el aumento en la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera, como el dióxido de carbono (CO2), los clorofluorocarbonos, metano y óxido nitroso», declaró el portavoz de la asociación. «El más importante de ellos en el largo plazo es el CO2, cuya concentración en la atmósfera está aumentando, principalmente como resultado de la combustión de combustibles fósiles y la deforestación».

La sociedad también advirtió que sus simulaciones han pronosticado un aumento de la proporción de huracanes de categorías más fuertes (4 y 5 en la escala Saffir-Simpson). Asimismo, aunque el número total de tormentas no va a cambiar y las olas de calor y frío continuarán, habrá períodos cálidos proporcionalmente más extremas. La sequía y las altas temperaturas también ejercerán presión sobre los sistemas de cultivo del mundo.

Si no se toma en serio la necesidad de cambiar nuestros principales sistemas de producción energética a sistemas basados en energías renovables, las consecuencias del desastre que se avecina serán cada vez más y más graves, hipotecando el futuro de los habitantes de la Tierra, de nuestros hijos y descendientes. DesdeEfimarket no nos cansaremos de repetirlo una y otra vez hasta que los gobernantes no se pongan manos a la obra.

Vía Inhabitat

01/09/2012

Nuevo yeso basado en estructura de aerogel, aísla el doble que el normal

Se acaba de dar a conocere un nuevo tipo de yeso basado en la estructura de los materiales conocidos como «aerogeles» (materiales con una densidad muy baja gracias a su alta porosidad, pero que mantienen unas buenas propiedades resistentes), y que posee como principal característica un poder aislante equivalente al doble del clásico enlucido de yeso. Se espera que este producto llegue al mercado el próximo año.

En Suiza, actualmente hay un millón y medio de edificios antiguos que son difíciles de aislar y resulta caro climatizar, especialmente en los gélidos inviernos. El consumo de energía del país va en aumento, según la Oficina Federal de Energía. 4,5 millones de toneladas de combustibles ligeros y 3 millones de metros cúbicos de gas natural se importan cada año, el 43 por ciento de los cuales se utiliza para la calefacción.

Reducir el consumo de la calefacción necesaria en los viejos edificios mal aislados representa un largo y difícil camino hacia la reducción del consumo total de combustible fósil. Pero, ¿cómo aislar viejos edificios históricos sin dañarlos?

Tirar abajo paredes, dejando los elementos estructurales a la vista, aislar los muros con gruesas planchas de material aislante y volver a levantar muros y tabiques es la solución actual, pero no es ni rápida ni económica. Revestir un edificio con un enlucido aislante sería la opción mas deseable.

«Un revestimiento interior de aislante es considerablemente más rápido de aplicar», dice Thomas Stahl, técnico en rehabilitación energética de edificios. «El enlucido también se aplica directamente en el ladrillo y no deja espacios donde la humedad puede condensarse».

Stahl y su colega Severin Hartmeier, del centro Fixit, han trabajado duro para conseguir que las propiedades aislantes de este enlucido a un nuevo nivel, desarrollando un material que proporciona tanto aislamiento como una placa de poliestireno.

Y ahora, después de años de investigación, su trabajo ha dado sus frutos: «El producto ha superado las pruebas de laboratorio, y las primeras pruebas en edificios han comenzado en julio de 2012. Si el nuevo material aislante mantiene sus propiedades, el material podría llegar al mercado en el transcurso del próximo año. «

El enlucido ideado es una nueva pasta de yeso basada en la estructura de los aerogeles, algo modificada respecto a las versiones previamente utilizadas. El Aerogel, también conocido como «humo congelado» por la forma en que se ve, está compuesto por un 5% de sílice y un 95% de aire. «El aerogel se utilizó en los años 1960 para el aislamiento de los trajes espaciales, y tiene 15 entradas en el Libro Guinness de los Récords, como» el mejor aislante, el más ligero y el más sólido a la vez».

Vía Clean Technica

31/08/2012

Gasolina a 1,7 euros el litro, gracias a la subida del IVA

El precio del litro de gasolina y de gasóleo se ha encarecido un 12% en los dos últimos meses por la masiva subida de tributos y el encarecimiento del dólar frente al euro. La subida del IVA, prevista para el sábado, va a acelerar esa tendencia y va a colocar en breve el litro de gasolina por encima de los 1,7 euros, de los que el 42% corresponde a impuestos.

Llenar el depósito del coche se está convirtiendo en un duro trance para los conductores que regresan de su periodo vacacional. El precio de la gasolina y del gasóleo ha subido con fuerza en los dos últimos meses y ha superado cotas hasta ahora impensables. El litro de gasolina de 95 octanos se vendía la pasada semana en España a una media de 1,511 euros, un 12% más que en el inicio del verano, superando por primera vez la barrera de los 1,5 euros. El litro del gasóleo también se ha encarecido un 11,5% en el mismo periodo hasta situarse en los 1,42 euros por litro.

En esa subida de precios han intervenido dos factores: la apreciación del dólar frente al euro (el crudo se comercializa en dólares), lo que encarece la factura de aquellos países como España que son importadores netos de petróleo, y la subida masiva de impuestos (la mayoría de comunidades autónomas han comenzado a aplicar el máximo recargo del céntimo sanitario).

A esos dos elementos se va a unir a partir de hoy la subida del IVA que grava la venta de hidrocarburos, que pasará del 18% al 21%. La suma de todos ellos apunta a que el precio del litro de gasolina se puede situar en breve por encima de los 1,7 euros. De hecho, los últimos datos recogidos en la encuesta semanal que realiza el Ministerio de Industria revelan que ya hay dos estaciones de servicios en Almería cuyo precio roza los 1,6 euros. El 70% de las gasolineras consultadas reconocen que ya venden el litro de carburante por encima de los 1,5 euros. En el caso del gasóleo, el precio medio ya está por encima de los 1,4 euros y ya hay establecimientos en los que supera también los 1,5 euros.

Asimetrías fiscales con la UE

Las petroleras calculan que el alza del IVA supondrá un aumento de 3,6 céntimos de euros, en el caso del litro de gasolina, y de 3,5 céntimos en el del gasóleo. La Asociación Española de Operadores de Productos Petrolíferos, que reúne a los principales operadores, calcula que los sucesivos incrementos impositivos (impuestos especiales, céntimo sanitario e IVA) han supuesto un incremento de 18 céntimos de euros en el precio final que paga el consumidor en las gasolineras.

Las últimas estadísticas de la Comisión Europea, correspondientes al 20 de agosto, revelan que el peso de los impuestos en el precio final del carburante ha crecido con fuerza y ya se ha situado en el 47% del total en la gasolina y en el 42% en el gasóleo. Pese a ello todavía están ocho puntos y seis puntos por debajo de la media de la UE. Y esto puede ser, según sugieren fuentes empresariales, la vía para que el Ejecutivo pueda aprobar una nueva subida de los impuestos especiales que gravan los hidrocarburos si en los próximos meses son necesarios más ajustes, tal y como las autoridades comunitarias parecen presagiar. El último incremento se aprobó en junio de 2009, con una subida de 2,9 céntimos por litro de gasolina y gasóleo más el IVA.

Este tributo especial supone ya el 28% del precio final de un litro de carburante y representaría una interesante fuente de ingresos para el Ejecutivo en el caso de afrontar nuevas subidas de impuestos. En el último año ya se había sugerido la posibilidad de tocar ese tributo, aunque la debilidad del consumo hizo que el Ejecutivo optará por tocar otras figuras impositivas como el IRPF o el IBI.

Fuente: Cinco Días

30/08/2012

Electrodos de grafeno con defectos multiplican por 10 la velocidad de carga y descarga de baterias de litio

En un esfuerzo para resolver el problema de las baterias de litio recargables (Li-ion), que les impide la carga o descarga rápida de energía, los investigadores de ingeniería de Rensselaer Polytechnic Institute diseñaron intencionalmente defectos en una hoja de grafeno, resultando que usando ánodos de grafeno con estos defectos en baterías de Li-ion éstas pueden cargarse o descargarse 10 veces más rápido que los ánodos convencionales utilizados en los actuales baterías.

«Las baterías de Li-ion son una tecnología magnífica, pero su desarrollo está obstaculizado por su densidad de potencia limitada y su incapacidad de aceptar o proporcionar rápidamente grandes cantidades de energía. Mediante el uso de nuestro método para crear defectos en electrodos de grafeno introducidos en la arquitectura de la batería, creo que podemos ayudar a superar esta limitación», declara Nikhail Koratkar, profesor de Ingeniería en el Rensselaer. «Creemos que este descubrimiento está maduro para su comercialización, y puede tener un impacto significativo en el desarrollo de nuevas baterías y sistemas eléctricos para automóviles eléctricos y aplicaciones electrónicos portátiles.»

Según Rensselaer «las baterías recargables de iones de litio son el estándar de la industria para teléfonos móviles, ordenadores portátiles y tablets, coches eléctricos, y una amplia gama de otros dispositivos. Mientras que éstas baterías disfrutan de una alta densidad de energía y puede almacenar grandes cantidades de ésta, sufren sin embargo una baja densidad de potencia y son incapaces de aceptar o dar rápidamente energía. Esta baja densidad de potencia es por qué se tarda alrededor de una hora para cargar el teléfono móvil o la batería del portátil, y por lo que los motores eléctricos de automóviles no pueden depender de las baterías solas y requieren un supercapacitores para funciones de alta potencia, como la aceleración y el frenado».

Koratkar y su equipo crearon una fina lámina a partir de material más fino del mundo, el grafeno, que es esencialmente una sola capa del grafito y se encuentra comúnmente en los lápices o en el carbón de barbacoas, y luego introdujeron defectos en sus estructura con un láser.

El equipo de investigación cree que su nueva batería es un escalón fundamental en el camino hacia la consecución del objetivo de producir baterías más simples y con mejor desempeño en la industria del coche electrico.

Más información sobre la creación de la batería se explica por Rensselaer tras el salto.

Vía Clean Technica

29/08/2012

El balance neto podría ser aprobado en el último trimestre de 2012

Tras la reforma energética, que tratará de reducir el déficit de tarifa, el Ministerio de Industria pretende promulgar el balance netofotovoltaico.

El Sr. Scharfhausen, como Secretario de Estado de Energía ha declarado en cuánto a la aprobación delBalance Neto, (que será la única vía de subsistencia del sector fotovoltaico español tras la injusta moratoria sufrida), sin concretar fecha, y olvidando el mandato del Real Decreto 1699/2011, de 18 de noviembre (por el que se regula la conexión a red de instalaciones de producción de energía eléctrica de pequeña potencia) que el balance neto se instaurará en España :

I.- de forma gradual y controlada, para evitar todo tipo de especulación

II.- una vez controlado el déficit del sector eléctrico para posteriormente establecer una nueva normativa que permita a los consumidores la producción individual de energía para su propio consumo, compatibilizando su curva de producción con su curva de demanda.

En ocasiones anteriores hemos señalado que es clara, notoria y patente la «mano negra» que cubre las decisiones ministeriales, ya que coinciden estas declaraciones con las de D. Gonzalo Sáenz de Miera, como Director de Prospectiva Regulatoria de Iberdrola, al señalar en Genera 2012 que el Balance Neto es insolidario con la disminución del déficit de tarifa «al no pagar los Pro-consumidores los costes variables de la tarifa».

Recientemente, D. Ignacio Grandel, como Director del Gabinete del Secretario de Estado de Energía, ha respondido lo siguiente a la pregunta ¿En qué estado de tramitación está la regulación de Balance Neto y cuándo se pretende elevar a Consejo de Ministros para su posterior publicación en el BOE?«:

«Estimado Sr. XXXXXXXXXX,

Entiendo su preocupación y necesidad de concretar un calendario para la aprobación de la regulación sobre balance neto.

Actualmente quedan por concretar algunos aspectos técnicos y normativos por lo que es previsible su aprobación antes de fin de año. No obstante, como conocerá se esta trabajando en una profunda reforma del sistema eléctrico cuyo primer objetivo es la eliminación de la generación de déficit en el sistema.

Por tanto, cualquier decisión normativa, y máxime, dependiente del Consejo de Ministros esta sometida a la consecución del citado objetivo.

Reciba un cordial Saludo,

Ignacio Grangel
Director del Gabinete del
Secretario de Estado de Energía»

Es dificil esperar que el Gobierno cumpla su palabra (que no vale nada, despues de no haber hecho nada de lo propuesto en su programa electoral), pero deseamos que por una vez estén siendo honestos y que realmente se apruebe el balance neto antes de que acabe el año. Esta norma puede tener una gran incidencia en la creación de empleo, así como revitalizar un sector que actualmente agoniza bajo la injusta moratoria fotovoltáica.

Vía Suelosolar

28/08/2012

IBM establece un nuevo record de eficiencia fotovoltaica

Trabajando en conjunto con Solar Frontier, Tokyo Ohka Kogyo (TdC) y DelSolar, el equipo de IBM Ciencia de Materiales, han desarrollado una célula fotovoltaica eficiente y asequible hecha de materiales naturales abundantes que ha superado el récord mundial de eficiencia en este tipo de células solares.

El equipo creó un semiconductor solar hecho de elementos fácilmente disponibles, tales como cobre, zinc y estaño (conocido como CZTSSo), y alcanzó una eficiencia de conversión de energía del 11,1% – que es un 10% mejor que los diseños anteriores que usan esta clase de semiconductores.

Se espera que este avance sea el presagio de una forma barata y eficaz para capturar energía solar y convertirla en electricidad. En la actualidad, las tecnologías fotovoltaicas más actuales no son ni muy eficientes, escalables o baratas, ni estan construidas con materiales disponibles en abundancia – sin embargo eso es lo que IBM pretende cambiar.

Mediante el uso de técnicas simples a base de tinta como la impresión o la fundición, el nuevo método se puede duplicar fácilmente, a diferencia de la forma actual de la fabricación de semiconductores fotovoltaicos de silicio cristalino, que podemos encontrar en la inmensa mayoría de paneles solares comerciales. Si bien el silicio es abundante y bastante eficiente, las células hechas de este material tienen la necesidad de poseer una pureza extremadamente alta, lo que los hacen caros y difíciles de fabricar. Hay otros materiales de película delgada que pueden ser usados, tales como Cu(In,Ga)(SSe)2(CIGS) y CdTe. Si bien estas alternativas son fáciles de integrar e edificios y productos de consumo, sus compuestos no contienen elementos raros y caros que pueden aumentar los costos.

Aunque el equipo está encantado con su récord, no se va a detener ahora. En un comunicado, el equipo declaró que «el enfoque de nuestro trabajo se mantiene en aumentar aún más la eficiencia de este dispositivo y transferir la tecnología a escala industrial. Tenemos la esperanza de que dentro de algunos años esta nueva clase de materiales fotovoltaicos comiencen a contribuir a una mayor disponibilidad a menor coste de la electricidad solar «.

Vía Inhábitat

27/08/2012

Nueva pila de combustible biológica produce hasta 50 veces más energía

Un equipo de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) ha desarrollado una pila de combustible que ha conseguido generar entre 10 y 50 veces más energía que las pilas de combustible biológicas desarrolladas hasta el momento.

El equipo de investigación espera que éste desarrollo pueda pasar pronto a fase comercial y se implante en las plantas depuradoras de las ciudades, no sólo para suministrar el consumo de estas plantas, sino también para verter los excedentes de energía a la red, funcionando a su vez como una planta de energía renovable.

El equipo liderado por Hong Liu, un profesor asociado del Departamento de Ingeniería Biológica y Ecológica, cree que su desarrollo puede cambiar la forma en que las aguas grises son depuradas en todo el mundo.

Actualmente todas las plantas utilizan el proceso de lodos activados, descubierto hace casi un siglo. La nueva pila de combustible generaría grandes cantidades de energía al mismo tiempo que depura el agua.

«Si esta tecnología funciona a escala comercial como esperamos, los tratamientos de aguas grises pasarían a ser grandes productores de energía, en lugar de grandes agujeros negros para la energía«, declara Hong Liu. «Esto tendría un gran impacto en el mundo, ahorraría un monton de dinero, proporcionaría mejores tratamientos de aguas y promovería la sostenibilidad energética«.

Se estima que en los países desarrollados el 3% de la energía producida se consume en tratamientos de agua, produciéndose la mayor parte de la energía a partir de combustibles fósiles que contribuyen al calentamiento global. Sin embargo, como las aguas residuales son biodegradables, no hay ninguna razón por la que no puedan ser aprovechadas para producir energía sin crear ningún tipo de emisión. Esta célula de combustible microbiana también trata el agua residual más eficazmente, y no tiene ninguna de las desventajas ambientales de otras tecnologías que producen sulfuro de hidrógeno no deseado, o metano.

Si bien el sistema OSU ha sido probado a pequeña escala en el laboratorio, Liu dijo que el próximo paso es llevar a cabo un estudio piloto. El equipo está buscando fondos y un candidato para una prueba real, por ejemplo, una planta procesadora de alimentos con un sistema contenido que produce un suministro constante de ciertos tipos de aguas residuales, que proporcionarían una cantidad significativa de electricidad.

Vía Inhábitat